剖析當前美國經濟問題

美國金融大挪移 跟貪瀆有啥差別

自從2008年美國金融系統的熔毀(meltdown)，美國陷入1929年大蕭條以來最大的經濟危機，那麼這是否只是商業循環(commercial cycle)的一次經濟衰退(economic recession)呢！如果答案是〝Yes〞，解救之道自然是由政府出面對銀行和企業伸出援手(bailouts)，然後進行刺激消費和公共建設(infrastructure)，促使美國經濟由衰轉盛，一切又恢復2007年以前的榮景，大家都快樂(everybody is happy)！
可是很快大家就警覺到，事情並沒有那麼簡單，首先失業率始終徘徊在9%和10%之間，直到一年多前略降到8%+，然後到2012年8月掉到7.8%，一個月以後又略回升到7.9%，今年一直在7點上下，5月份剛發表的數字是7.6%，另外新的工作每月增加數多在15萬上下，今年5月則有17.5萬人，但是製造業工作難有起色，四年多來大約也只增加不到300萬人，同時並沒有新的產業大爆發；譬如90年代的IT工業和後來的網際網路的興起，所以對改善美國國際貿易逆差並沒有多大幫助。再加上自2008年歐巴馬上任以來，政府赤字劇增5兆多美元，總額已經超過15兆了，而且民間的虧空更不見改善，房貸(Mortgage)問題得不到徹底解決，所以美國這次經濟問題，並不是一般的商業週期衰退而已，愈來愈多有識之士理解到病因要複雜得多，絕不限於經濟因素，當然更不只是金融的問題。
號稱「民主、自由」的美國最近這30年來卻是玩著「設計好的政治和財務遊戲」，2009年金融界以單是花在國會議員身上的就達3億美元，在2008年總統大選的時候，一向以標榜為平民服務的民主黨居然從華爾街取得8,800萬美元的捐款，反而被認為代表大企業和大財團的共和黨只拿到6,700萬美元。這有兩種解釋，一是美國兩黨已經全被金融界收買了，一般老百姓包括中產階級已被晾在一邊，影響力日減；另一個解釋是共和黨本來就和大財團緊密聯繫，平日能得到輸送的管道很多，大可不必在打選戰的時候大剌剌地接受捐獻。
　　根據「負責任的政治研究中心」(the Center for Responsible Politics)的統計，遊說團體在華爾街的經費從1998年的14億4,000萬美元暴增到2009年的30億4,700萬美元，整整增加了2.14倍，而這些絕大部分來自於大企業和他們的主管們。事實上，這只是經過登記有案的遊說團體正式報表顯示的，許多暗盤交易不在其內，尤其是「遊說者法規」本來就模糊不清，許多遊說交易根本沒有曝光。更有甚者，政府官員和國會議員往往在離開政府職位時，便直接擔任大企業要職，而許多政府要員又多來自大企業，他們之間就好像有一個大旋轉門，來去自如。譬如在2008年金融風暴的時候，主持7千億拯救金融業方案的是布希政府的財政部長韓克‧鮑爾森(Hank Paulson)，他曾擔任高盛集團 (Goldman Sachs)的執行長，而當時他的核心團隊裏最得力的幫手是Timothy Geithner，時任職聯邦儲備會紐約分會主席，(後來被Obama任命為財政部長)和Robert Rubin ，時任Citigroup的資深顧問，曾任克林頓的財政部長。
　　他們倡導了一個所謂「大得不能垮」”too big to fail” 的口號，短時間用美國納稅人的錢挽救了幾家大銀行和保險公司，其結果是造成這幾家銀行變得更大，一年後華爾街的大亨們和從業員薪資不減反增，分紅的金額仍是天文數字，而更扯的是，到目前為止沒有一個當時明顯違規或甚至犯法的「華爾街人」被判入獄。
　　7,000億的救援金幾乎全數進了大企業的荷包，高盛集團(Goldman Sachs)從AIG保險公司獲得130億的賠償，這筆錢就是來自於聯邦救援方案。美國老百姓直接受益者真是微乎其微，有人估計大概不超過1,000收益戶。
歐巴馬上任以後，又經國會批准7,800億做為經濟振興方案的經費，但是所作的只是修橋鋪路，提供一些教育經費給地方政府，主要保住教員的職位，還有就是增加R&D額度，特別是替代或清潔能源方面，但是卻沒有配套的長期計畫。這一大筆錢在歐巴馬第一任就用罄了，GDP有所成長，失業率從10%降至7.6%，算是對老百姓有點交代，其實經濟大輪盤並沒有真正被啟動，只是大家都麻痺於經濟好轉的假象。
同時聯邦儲備委員會三次1.6兆的貨幣寬鬆方案(QE)，後來乾脆來個無限期的每月印850億(一年一兆元)的鈔票注入市場，企圖以此解決問題，這和當年非洲辛巴威政府印鈔想要拯救經濟沒有什麼差別，只是程度上的不同而已！美國最近股票大漲(歷史高點15,000多)，經濟略有復原，都和一年達一兆的貨幣注入有關(根據一個研究報告74%進了大企業和巨富的帳戶)，股市榮景只是「空中樓閣」，幾時崩盤誰也不敢預測。政客們繼續粉飾太平，或者兩黨對立執政形成僵局，將「財政懸崖」(Fiscal Cliff)往後推延，然後任由減稅案到期，同時預算平頭式的一律削減10%，搞所謂經費削減(sequester)的怪招。照這樣下去美國的經濟只會繼續沉淪，直到一發不可收拾的地步。
美國這30年來政治結構性的轉變，譬如花費不貲的使用媒體競選，遊說團體金錢影響國會立法和行政運作，造成全國財富一半集中在10%的人手中，而且大部分都是金融操作或其他不當方法取得。從另一個角度來觀察，這都是「不義之財」，老實說和所謂「第三世界」的官員貪瀆有多少差別？而牽涉的規模和財富集中的比例其實遠超過那些被認定為「貪污盛行」的國家。美國這種「偽善」現象已經到了一個「臨界點」，短期內沒有改善的話，不但他的國際地位會直直墜落，國內的動亂將逐步上升，這一切不過是剛開始而已！
張光華
2013/6/10
本文摘要刊登於2013/6/13中時時論廣場