美國健保將是未來財政的未爆彈

暫且將美國經濟沉疴擱置一旁，即便是只求解決金融問題，根據一些研究機構和學者；譬如美國知名智庫Peterson Institute for International Economics的主任伯格斯坦(E, Feed Bergsten)，都一致認為非得解決下列三個難題不可：改革社會安全福利(Social Security)制度；美國人過度消費和國際貿易逆差問題；遏止不斷上漲的健保和醫療費用。

以上金融體制的三個癥結，依目前兩黨對峙的情況來看，短期恐怕一個解決方案也過不了關，更談不上改善經濟困境，重新啟動經濟大輪盤的轉動。至於教育改革，研發投資，創新產業，整修基礎建設，那就更是遙不可及了。可是美國和歐、日已經時不我予，沒有太多時間可以拖延了，西方難道就真的這樣趨向沒落之途嗎?
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關於美國健保和醫療問題，這是經過數十年累積而成的。多年來美國一直走所謂「最好、最新、最貴」的醫療路線，不顧中小企業和個人的沉重負擔。事實上，健保和社福的比率往往高達薪資的1/3，就連許多大企業也難承受，成為美國製造業出走的主因之一。美國每年花在健康服務的費用大約為2.7兆，占GDP的17%，是任何其他國家的至少兩倍，大部分不是花在尖端診療，而是一般的醫療，並且每項價格都貴得離譜，其中還浪費了許多資源在不必要的檢驗和療程上。所以必須進行長期規劃的健保制度，包括重新檢討歐巴馬健保方案(Patient Protection and Affordable Care Act，簡稱Obamacare)，因為Obama只顧到健保的公平性，照顧3千多萬沒有任何保險的邊緣人，但對於醫療費用的天價，保險業和醫界聯合上下其手，收取不合理的保費和醫療給付，卻沒有改善和建立新制度的具體辦法，那將嚴重威脅美國財政的穩定。

筆者根據國際健康方案聯盟(International Federation of Health Plans)，紐約時報和台灣健保總局(特別感謝該機構專案提供台灣醫療價目)的資料，編列國際醫療費用支出比較表：
筆者根據國際健康方案聯盟(International Federation of Health Plans)，紐約時報和台灣健保總局(特別感謝該機構專案提供台灣醫療價目)的資料，編列國際醫療費用支出比較表：

國際醫療費用支出比較表
整體住院案件 以美元計價 台灣-平均每件點數 備註(資料定義)
美國 其他國家 台幣 美元
全髖關節置換術 Hip Replacement 40364 西班牙 7731 122247 4144 全髖關節置換術為DRG20903。
盲腸割除手術 Apendectomy 13851 英國 3408 39908 1353 盲腸割除手術為DRG16401~16402、16501~16502、16601~16602、16701~16702等8項DRG。
By pass Surgery By pass Surgery 73420 西班牙 17437 443545 15035 冠狀動脈繞道手術為DRG10601~10604、10701~10702、10901~10902等8項DRG。
生產 Child Birth 9775 紐西蘭 2386 35027 1187 生產含自然產及剖腹產，為DRG370~372、37301~37302、37401~37402、37501~37502等9項DRG。
膝關節置換術 Knee Replacement 25637 英國 7833 130834 4435 全膝關節置換術為DRG20905。

整體住院案件 以美元計價 台灣-平均每日點數 備註(資料定義)
美國 其他國家 台幣計價 美元計價 統計範圍為總額內住院申報案件(不含代辦案件)，含部分負擔金額。
住院/日 Hospital/Day 4287 西班牙 476 5658 192
資料來源：
1. 美國等其他國家數據來自：The International Federation of Health Plans
2. 台灣資料來自中央健康保險局二代倉儲系統住院明細檔。
3. 台幣兌換美元: 29.5:1。



舉例的五項常見手術，其中美國費用高於台灣的4.8到10倍，高出其他西方國家也都是數倍不等。這也證明美國的醫療制度被少數企業(或族群)把持多年，已經到了非改不可的局面，不然國家財政無法改善，中產階級面臨壓縮，許多家庭因此而變為貧困甚至破產。 譬如住在紐約長島的一家六口的中產家庭，女主人最近做了大腸鏡檢查，一個小時的手術居然要價$6,385美元，該家庭雖然有健保，但是最終還是得自付一部分，而且她的健保費一年達35,000美元，個人承擔15,000美元，這對有兩份收入的家庭來說，也是很大的負擔。

較之其他先進國家，美國病人多被要求接受貴得不合理的療程和檢驗，無形中增加無謂的支出，但效果卻有限。真正受益者則是醫院、藥廠、設備製造商、醫師和相關人員，他們都在自由經濟的大纛之下，貪婪無度，漫無限制地走高價和高薪路線。美國醫療支出這麼高，服務品質如何呢? 根據紐約時報的評估，和其他先進國家比較的結果，答案是負面的。病人看病次數或住院日都少於其他國家，主要的理由是自付費用比率高，總價格往往超過其他國家數倍。美國除了頂尖的醫療設備和最新的藥品以外，在一般診療和醫院服務方面都不盡理想。

儘管過去這4年醫療服務費用年增漲率從8%降到4%，但是GDP的成長率卻只有2點多，接著來的是戰後嬰兒潮(baby boomers)的退休老人和歐巴馬健保法涵蓋的3,000萬新保險人，未來幾年健康花費除非有結構性的改革，否則只會漲不會跌。根據歐巴馬政府自己的估計，醫療社保(Medicare)基金將於2024年耗盡，社會安全福利基金(Social Security Fund)也只能維持到2033年，全國健康支出根據國會預算辦公室(Congressional Budget Office)預估，終有一天會達到其他GDP項目的總和，因而拖垮美國財政。
本文已於2013年8月23日台北中國時報時論廣場刊出